班超（公元32年～102年），东汉扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，字仲升，是东汉时期我国著名的军事家与外交家。他生于书香世家，其父班彪（东汉著名的文学家、史学家，过世前已约略完成《汉书》的轮廓）、兄班固（《汉书》的主要编纂者）、妹班昭（班固亡后续撰《汉书》），均为扬名后世的'史笔'，而班超却不愿子承父业，从小就想效法张骞，为国立功。公元62年，31岁的班超随母亲和哥哥班固来到洛阳。当时父亲已死多年，家境贫寒，他只得靠给官府抄书维持生活。这差事枯燥、劳苦且薪低。“为人有大志”的班超在得知匈奴犯边的消息后，把笔一扔，发出誓言，要像西汉张骞、傅介子那样，建功西域，以图封侯，报效国家，汉明帝永平十五年（公元72年），班超跟随同乡、奉车都尉窦固离开洛阳，出击匈奴，于当年冬天到达凉州（今甘肃清水县北），开始了他“平生怀仗剑，投笔事戎轩”的战斗生涯。班超不仅是成语“投笔从戎”的语源，同时也是历代投笔从戎者的榜样及祖师。这时的他已经过了不惑之年，可谓大器晚成。 

　　班超戎马一生征战万里，身处西域三十一年，不费汉家粮饷，不劳大军远征，却立下不世奇功。他出使鄯善(今若羌)“不入虎穴，焉得虎子”击杀匈奴使节，而后相继安抚于阗(今和田)，重定疏勒(今喀什)，击败龟兹(今库车)、莎车联军，使西域诸国归附汉朝，同时北逐匈奴，西却月氏，重新开通了丝绸之路，玉门关内外再次出现了牛羊布野，中西商旅不绝的太平景象。 

　　烽堠边关和西域的苍野荒漠，既是班超立功的战场，也消损了他的健康，多年的“胸胁疾”，已将他折磨得“头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行”。公元100年，已经69岁的班超给和帝上疏，表明了自己落叶归根之情，留下了这段至今仍令人感慨不已的文字：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”班超并没有“空老”玉门关，而是于汉和帝永元十四年（公元102年）八月回到了洛阳，遂拜为射声校尉（是掌宿卫兵、地位亲要的职务）。可惜的是，只过了一个月，班超病情加重，驾鹤西去，终年71岁。今在河南省孟津县朝阳镇有班超墓，故人已逝，但班超的故事和精神仍激励着后人。